El tungsteno, o wolframio, es un elemento químico con símbolo W y número atómico 74. El nombre tungsteno proviene del antiguo nombre sueco del mineral de tungstato scheelita, tungsteno o "piedra pesada".El tungsteno es un metal raro que se encuentra naturalmente en la Tierra casi exclusivamente combinado con otros elementos en compuestos químicos y no solo.Fue identificado como un elemento nuevo en 1781 y aislado por primera vez como metal en 1783. Sus minerales importantes incluyen wolframita y scheelita.

El elemento libre destaca por su robustez, especialmente por el hecho de que tiene el punto de fusión más alto de todos los elementos descubiertos, fundiéndose a 3422 °C (6192 °F, 3695 K).También tiene el punto de ebullición más alto, a 5930 °C (10706 °F, 6203 K).Su densidad es 19,3 veces la del agua, comparable a la del uranio y el oro, y mucho mayor (unas 1,7 veces) que la del plomo.El tungsteno policristalino es un material intrínsecamente frágil y duro (en condiciones estándar, cuando no está combinado), lo que dificulta su trabajo.Sin embargo, el tungsteno monocristalino puro es más dúctil y se puede cortar con una sierra para metales de acero duro.

Las numerosas aleaciones de tungsteno tienen numerosas aplicaciones, incluidos filamentos de bombillas incandescentes, tubos de rayos X (como filamento y objetivo), electrodos en soldadura por arco de tungsteno con gas, superaleaciones y protección contra la radiación.La dureza y alta densidad del tungsteno le confieren aplicaciones militares en proyectiles penetrantes.Los compuestos de tungsteno también se utilizan a menudo como catalizadores industriales.

El tungsteno es el único metal de la tercera serie de transición que se sabe que se encuentra en biomoléculas que se encuentran en algunas especies de bacterias y arqueas.Es el elemento más pesado que se sabe que es esencial para cualquier organismo vivo.Sin embargo, el tungsteno interfiere con el metabolismo del molibdeno y el cobre y es algo tóxico para formas de vida animal más familiares.