A tantál egy Ta szimbólummal és 73-as rendszámmal ellátott kémiai elem. Korábban tantál néven ismerték, neve Tantalustól, a görög mitológiából származó gonosztevőtől származik.A tantál egy ritka, kemény, kékesszürke, fényes átmeneti fém, amely rendkívül korrózióálló.A tűzálló fémek csoportjába tartozik, amelyeket széles körben használnak az ötvözetek kisebb összetevőjeként.A tantál kémiai tehetetlensége értékes anyaggá teszi a laboratóriumi berendezésekben és a platina helyettesítőjévé.Manapság elsősorban tantálkondenzátorokban használják elektronikus berendezésekben, például mobiltelefonokban, DVD-lejátszókban, videojáték-rendszerekben és számítógépekben.A tantál, mindig a kémiailag hasonló nióbiummal együtt, a tantalit, kolumbit és koltán ásványcsoportokban fordul elő (kolumbit és tantalit keveréke, bár nem ismerik el külön ásványfajként).A tantál technológiai szempontból kritikus elemnek számít.

Fizikai tulajdonságok
A tantál sötét (kékszürke), sűrű, képlékeny, nagyon kemény, könnyen gyártható, és kiválóan vezeti a hőt és az elektromosságot.A fém a savakkal szembeni korrózióval szembeni ellenállásáról híres;Valójában 150 °C alatti hőmérsékleten a tantál szinte teljesen immunis az általában agresszív vízivíz támadásával szemben.Feloldható fluorsavval vagy fluoridiont és kén-trioxidot tartalmazó savas oldatokkal, valamint kálium-hidroxid oldattal.A tantál magas, 3017 °C-os olvadáspontját (forráspontja 5458 °C) az elemek közül csak a volfrám, a fémeknél a rénium és az ozmium, valamint a szén haladja meg.

A tantál két kristályos fázisban létezik, alfa és béta.Az alfa fázis viszonylag képlékeny és lágy;testközpontú köbös szerkezetű (Im3m tércsoport, rácsállandó a = 0,33058 nm), Knoop keménysége 200-400 HN, elektromos ellenállása 15-60 µΩ⋅cm.A béta fázis kemény és törékeny;kristályszimmetriája tetragonális (P42/mnm tércsoport, a = 1,0194 nm, c = 0,5313 nm), a Knoop keménysége 1000-1300 HN, elektromos ellenállása viszonylag magas, 170-210 µΩ⋅cm.A béta-fázis metastabil, és 750-775 °C-ra melegítve alfafázissá alakul.Az ömlesztett tantál szinte teljes egészében alfa-fázisú, és a béta-fázis általában vékony filmként létezik, amelyet magnetronos porlasztással, kémiai gőzleválasztással vagy eutektikus olvadt sóoldatból elektrokémiai leválasztással nyernek.