Tantalum adalah unsur kimia dengan simbol Ta dan nomor atom 73. Sebelumnya dikenal sebagai tantalium, namanya berasal dari Tantalus, seorang penjahat dari mitologi Yunani. Tantalum adalah logam transisi yang langka, keras, berwarna biru keabu-abuan, berkilau yang sangat tahan korosi. Tantalum merupakan bagian dari kelompok logam tahan api, yang banyak digunakan sebagai komponen minor dalam paduan logam. Sifat inert kimia tantalum menjadikannya zat yang berharga untuk peralatan laboratorium dan pengganti platinum. Penggunaan utamanya saat ini adalah pada kapasitor tantalum dalam peralatan elektronik seperti ponsel, pemutar DVD, sistem permainan video, dan komputer. Tantalum, selalu bersama dengan niobium yang secara kimia mirip, terdapat dalam kelompok mineral tantalit, kolumbit, dan koltan (campuran kolumbit dan tantalit, meskipun tidak diakui sebagai spesies mineral yang terpisah). Tantalum dianggap sebagai unsur yang penting bagi teknologi.

Sifat fisik
Tantalum berwarna gelap (biru-abu-abu), padat, lentur, sangat keras, mudah dibuat, dan sangat menghantarkan panas dan listrik. Logam ini terkenal karena ketahanannya terhadap korosi oleh asam; pada kenyataannya, pada suhu di bawah 150 °C tantalum hampir sepenuhnya kebal terhadap serangan aqua regia yang biasanya agresif. Tantalum dapat dilarutkan dengan asam hidrofluorat atau larutan asam yang mengandung ion fluorida dan sulfur trioksida, serta dengan larutan kalium hidroksida. Titik leleh tantalum yang tinggi yaitu 3017 °C (titik didih 5458 °C) hanya dilampaui oleh tungsten, renium, dan osmium untuk logam, dan karbon.

Tantalum terdapat dalam dua fase kristal, alfa dan beta. Fase alfa relatif lunak dan lunak; memiliki struktur kubik berpusat badan (grup ruang Im3m, konstanta kisi a = 0,33058 nm), kekerasan Knoop 200–400 HN dan resistivitas listrik 15–60 µΩ⋅cm. Fase beta keras dan getas; simetri kristalnya tetragonal (grup ruang P42/mnm, a = 1,0194 nm, c = 0,5313 nm), kekerasan Knoop 1000–1300 HN dan resistivitas listrik relatif tinggi pada 170–210 µΩ⋅cm. Fase beta bersifat metastabil dan berubah menjadi fase alfa setelah dipanaskan hingga 750–775 °C. Tantalum massal hampir seluruhnya berupa fase alfa, dan fase beta biasanya ada sebagai lapisan tipis yang diperoleh melalui penyemprotan magnetron, pengendapan uap kimia, atau pengendapan elektrokimia dari larutan garam cair eutektik.