I prezzi del molibdeno sono destinati ad aumentare sulla scia della buona domanda da parte dell’industria del petrolio e del gas e di un calo della crescita dell’offerta.

I prezzi del metallo sono pari a quasi 13 dollari la libbra, il più alto dal 2014 e più del doppio rispetto ai livelli registrati nel dicembre 2015.

Secondo l’International Molybdenum Association, l’80% del molibdeno estratto ogni anno viene utilizzato per produrre acciaio inossidabile, ghisa e superleghe.

"Il molibdeno viene utilizzato nell'esplorazione, trivellazione, produzione e raffinazione", ha detto a Reuters George Heppel del Gruppo CRU, aggiungendo che i prezzi elevati hanno incoraggiato la produzione primaria dal principale produttore cinese.

“La tendenza per i prossimi 5 anni è quella di una crescita molto bassa dell’offerta da fonti di sottoprodotti.All’inizio degli anni ’20, dovremo vedere la riapertura delle miniere primarie per mantenere il mercato in equilibrio”, ha osservato.

Secondo CRU Group, la domanda di molibdeno è prevista quest'anno a 577 milioni di sterline, di cui il 16% proverrà da petrolio e gas.

"Stiamo assistendo a una ripresa dei prodotti tubolari utilizzati nel mercato nordamericano dello shale gas", ha affermato David Merriman, analista senior presso la società di consulenza sui metalli Roskill."Esiste una forte correlazione tra la domanda di molibdeno e il numero di perforazioni attive."

Inoltre, anche la domanda proveniente dall’industria aerospaziale e automobilistica è in ripresa.

Per quanto riguarda l’offerta, circa la metà del molibdeno viene estratto come sottoprodotto dell’estrazione del rame e i prezzi hanno visto un certo sostegno dalle interruzioni delle miniere di rame nel 2017. In effetti, le preoccupazioni sull’offerta stanno aumentando poiché anche la minore produzione delle principali miniere potrebbe colpire il mercato quest'anno.

La produzione presso la Codelco cilena è scesa da 30.000 tonnellate di molibdeno nel 2016 a 28.700 tonnellate nel 2017, a causa delle qualità inferiori nella miniera di Chuquicamata.

Nel frattempo, la miniera di Sierra Gorda in Cile, di cui la società mineraria di rame polacca KGHM (FWB:KGHA) detiene una partecipazione del 55%, ha prodotto quasi 36 milioni di sterline nel 2017. Detto questo, la società prevede che la produzione diminuirà del 15-20% anche a causa per abbassare la qualità del minerale.