ടാന്റലം എന്നത് Ta എന്ന ചിഹ്നവും ആറ്റോമിക് നമ്പർ 73 ഉം ഉള്ള ഒരു രാസ മൂലകമാണ്. മുമ്പ് ടാന്റലിയം എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഇതിന്റെ പേര് ഗ്രീക്ക് പുരാണത്തിലെ വില്ലനായ ടാന്റലസിൽ നിന്നാണ് വന്നത്. ടാന്റലം ഒരു അപൂർവവും കടുപ്പമുള്ളതും നീല-ചാരനിറത്തിലുള്ളതും തിളക്കമുള്ളതുമായ സംക്രമണ ലോഹമാണ്, ഇത് വളരെ നാശത്തെ പ്രതിരോധിക്കുന്നതുമാണ്. ലോഹസങ്കരങ്ങളിൽ ചെറിയ ഘടകങ്ങളായി വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന റിഫ്രാക്റ്ററി ലോഹങ്ങളുടെ ഗ്രൂപ്പിന്റെ ഭാഗമാണിത്. ടാന്റലത്തിന്റെ രാസ നിഷ്ക്രിയത്വം ഇതിനെ ലബോറട്ടറി ഉപകരണങ്ങൾക്ക് വിലപ്പെട്ട ഒരു വസ്തുവായും പ്ലാറ്റിനത്തിന് പകരമായും മാറ്റുന്നു. മൊബൈൽ ഫോണുകൾ, ഡിവിഡി പ്ലെയറുകൾ, വീഡിയോ ഗെയിം സിസ്റ്റങ്ങൾ, കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ തുടങ്ങിയ ഇലക്ട്രോണിക് ഉപകരണങ്ങളിലെ ടാന്റലം കപ്പാസിറ്ററുകളിലാണ് ഇന്ന് ഇതിന്റെ പ്രധാന ഉപയോഗം. ടാന്റലം, എല്ലായ്പ്പോഴും രാസപരമായി സമാനമായ നിയോബിയത്തോടൊപ്പം, ടാന്റലൈറ്റ്, കൊളംബൈറ്റ്, കോൾട്ടാൻ എന്നീ ധാതു ഗ്രൂപ്പുകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു (കൊളംബൈറ്റ്, ടാന്റലൈറ്റ് എന്നിവയുടെ മിശ്രിതം, ഒരു പ്രത്യേക ധാതു ഇനമായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും). ടാന്റലം ഒരു സാങ്കേതികവിദ്യ-നിർണ്ണായക ഘടകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ഭൗതിക ഗുണങ്ങൾ
ടാന്റലം ഇരുണ്ട (നീല-ചാരനിറം), ഇടതൂർന്ന, ഡക്റ്റൈൽ, വളരെ കടുപ്പമുള്ള, എളുപ്പത്തിൽ നിർമ്മിക്കാവുന്ന, താപത്തിന്റെയും വൈദ്യുതിയുടെയും ഉയർന്ന ചാലകതയുള്ള സ്വഭാവമാണ്. ആസിഡുകൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന നാശത്തിനെതിരായ പ്രതിരോധത്തിന് ഈ ലോഹം പേരുകേട്ടതാണ്; വാസ്തവത്തിൽ, 150 °C-ൽ താഴെയുള്ള താപനിലയിൽ, സാധാരണയായി ആക്രമണാത്മകമായ അക്വാ റീജിയയുടെ ആക്രമണത്തെ ടാന്റലം പൂർണ്ണമായും പ്രതിരോധിക്കുന്നു. ഹൈഡ്രോഫ്ലൂറിക് ആസിഡ് അല്ലെങ്കിൽ ഫ്ലൂറൈഡ് അയോണും സൾഫർ ട്രയോക്സൈഡും അടങ്ങിയ അസിഡിക് ലായനികൾ, അതുപോലെ പൊട്ടാസ്യം ഹൈഡ്രോക്സൈഡിന്റെ ലായനി എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ഇത് ലയിപ്പിക്കാം. ലോഹങ്ങൾക്കും കാർബണിനും വേണ്ടി ടങ്സ്റ്റൺ, റീനിയം, ഓസ്മിയം എന്നിവ മൂലകങ്ങളിൽ ടാന്റലത്തിന്റെ ഉയർന്ന ദ്രവണാങ്കമായ 3017 °C (തിളപ്പിക്കൽ പോയിന്റ് 5458 °C) കവിയുന്നു.

ടാന്റലം രണ്ട് സ്ഫടിക ഘട്ടങ്ങളിലാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്, ആൽഫ, ബീറ്റ. ആൽഫ ഘട്ടം താരതമ്യേന ഡക്റ്റൈലും മൃദുവുമാണ്; ഇതിന് ശരീര കേന്ദ്രീകൃത ക്യൂബിക് ഘടനയുണ്ട് (സ്പേസ് ഗ്രൂപ്പ് Im3m, ലാറ്റിസ് സ്ഥിരാങ്കം a = 0.33058 nm), ക്നൂപ്പ് കാഠിന്യം 200–400 HN, വൈദ്യുത പ്രതിരോധശേഷി 15–60 µΩ⋅cm. ബീറ്റ ഘട്ടം കഠിനവും പൊട്ടുന്നതുമാണ്; അതിന്റെ ക്രിസ്റ്റൽ സമമിതി ടെട്രാഗണൽ ആണ് (സ്പേസ് ഗ്രൂപ്പ് P42/mnm, a = 1.0194 nm, c = 0.5313 nm), ക്നൂപ്പ് കാഠിന്യം 1000–1300 HN ആണ്, 170–210 µΩ⋅cm-ൽ വൈദ്യുത പ്രതിരോധശേഷി താരതമ്യേന ഉയർന്നതാണ്. ബീറ്റ ഘട്ടം മെറ്റാസ്റ്റബിൾ ആണ്, 750–775 °C വരെ ചൂടാക്കുമ്പോൾ ആൽഫ ഘട്ടമായി മാറുന്നു. ബൾക്ക് ടാന്റലം ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും ആൽഫ ഘട്ടമാണ്, ബീറ്റാ ഘട്ടം സാധാരണയായി മാഗ്നെട്രോൺ സ്പട്ടറിംഗ്, കെമിക്കൽ നീരാവി നിക്ഷേപം അല്ലെങ്കിൽ യൂടെക്റ്റിക് ഉരുകിയ ഉപ്പ് ലായനിയിൽ നിന്ന് ഇലക്ട്രോകെമിക്കൽ നിക്ഷേപം എന്നിവയിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന നേർത്ത ഫിലിമുകളുടെ രൂപത്തിലാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്.