Tantal je kemični element s simbolom Ta in atomsko številko 73. Prej znan kot tantalij, ime pa izvira iz Tantala, zlobneža iz grške mitologije. Tantal je redka, trda, modro-siva, sijoča ​​prehodna kovina, ki je zelo odporna proti koroziji. Spada v skupino refraktornih kovin, ki se pogosto uporabljajo kot manjše sestavine v zlitinah. Zaradi kemične inertnosti tantala je dragocena snov za laboratorijsko opremo in nadomestek za platino. Danes se uporablja predvsem v tantalovih kondenzatorjih v elektronski opremi, kot so mobilni telefoni, DVD predvajalniki, igralne konzole in računalniki. Tantal, vedno skupaj s kemično podobnim niobijem, se pojavlja v mineralnih skupinah tantalit, kolumbit in koltan (mešanica kolumbita in tantalita, čeprav ni prepoznana kot ločena mineralna vrsta). Tantal velja za tehnološko kritičen element.

Fizikalne lastnosti
Tantal je temne (modro-sive) barve, gost, duktilen, zelo trd, enostaven za izdelavo in zelo prevoden za toploto in elektriko. Kovina je znana po svoji odpornosti proti koroziji s kislinami; pravzaprav je tantal pri temperaturah pod 150 °C skoraj popolnoma imun na napad običajno agresivne carske vodke. Lahko se raztopi s fluorovodikovo kislino ali kislimi raztopinami, ki vsebujejo fluoridni ion in žveplov trioksid, pa tudi z raztopino kalijevega hidroksida. Tantal ima visoko tališče 3017 °C (vrelišče 5458 °C) in ga med elementi presegata le volfram, renij in osmij za kovine ter ogljik.

Tantal obstaja v dveh kristalnih fazah, alfa in beta. Alfa faza je relativno duktilna in mehka; ima prostorsko centrirano kubično strukturo (prostorska skupina Im3m, mrežna konstanta a = 0,33058 nm), Knoopovo trdoto 200–400 HN in električno upornost 15–60 µΩ⋅cm. Beta faza je trda in krhka; njena kristalna simetrija je tetragonalna (prostorska skupina P42/mnm, a = 1,0194 nm, c = 0,5313 nm), Knoopova trdota je 1000–1300 HN in električna upornost je relativno visoka, 170–210 µΩ⋅cm. Beta faza je metastabilna in se pri segrevanju na 750–775 °C pretvori v alfa fazo. Tantal v razsutem stanju je skoraj v celoti alfa faza, beta faza pa običajno obstaja kot tanki filmi, pridobljeni z magnetronskim razprševanjem, kemičnim nanašanjem iz pare ali elektrokemičnim nanašanjem iz evtektične raztopine staljene soli.