แทนทาลัมเป็นธาตุเคมีที่มีสัญลักษณ์ Ta และเลขอะตอม 73 ก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อแทนทาลัม ชื่อของมันมาจากแทนทาลัส ซึ่งเป็นตัวร้ายในตำนานเทพเจ้ากรีก แทนทาลัมเป็นโลหะทรานซิชันที่หายาก แข็ง สีน้ำเงินเทา มีความมันวาว ทนต่อการกัดกร่อนได้ดี เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโลหะทนไฟ ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นส่วนประกอบรองในโลหะผสม ความเฉื่อยทางเคมีของแทนทาลัมทำให้เป็นสารที่มีค่าสำหรับอุปกรณ์ในห้องปฏิบัติการและทดแทนแพลตตินัม การใช้งานหลักในปัจจุบันคือในตัวเก็บประจุแทนทาลัมในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เช่น โทรศัพท์มือถือ เครื่องเล่น DVD ระบบวิดีโอเกม และคอมพิวเตอร์ แทนทาลัมมักจะอยู่ร่วมกับไนโอเบียมซึ่งมีองค์ประกอบทางเคมีคล้ายกัน โดยพบในกลุ่มแร่แทนทาไลต์ โคลัมไบต์ และโคลแทน (ส่วนผสมของโคลัมไบต์และแทนทาไลต์ แม้ว่าจะไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นแร่ธาตุชนิดแยกกัน) แทนทาลัมถือเป็นธาตุที่สำคัญต่อเทคโนโลยี

คุณสมบัติทางกายภาพ
แทนทาลัมมีสีเข้ม (น้ำเงินเทา) หนาแน่น เหนียว แข็งมาก ขึ้นรูปได้ง่าย และนำความร้อนและไฟฟ้าได้ดี โลหะชนิดนี้มีชื่อเสียงในเรื่องความทนทานต่อการกัดกร่อนจากกรด ในความเป็นจริง ที่อุณหภูมิต่ำกว่า 150 °C แทนทาลัมแทบจะไม่ถูกกัดกร่อนโดยกรดกัดกร่อนที่ปกติจะกัดกร่อนได้อย่างสมบูรณ์ แทนทาลัมสามารถละลายได้ด้วยกรดไฮโดรฟลูออริกหรือสารละลายกรดที่มีไอออนฟลูออไรด์และซัลเฟอร์ไตรออกไซด์ รวมถึงสารละลายโพแทสเซียมไฮดรอกไซด์ จุดหลอมเหลวสูงของแทนทาลัมที่ 3017 °C (จุดเดือด 5458 °C) เหนือกว่าธาตุอื่นๆ รองลงมาคือทังสเตน รีเนียม และออสเมียมสำหรับโลหะ และคาร์บอน

แทนทาลัมมีอยู่ในเฟสผลึกสองเฟส ได้แก่ อัลฟาและบีตา เฟสอัลฟาค่อนข้างเหนียวและอ่อน มีโครงสร้างลูกบาศก์ที่ศูนย์กลางอยู่ที่ตัว (กลุ่มปริภูมิ Im3m, ค่าคงที่ของโครงตาข่าย a = 0.33058 nm), ความแข็งแบบ Knoop อยู่ที่ 200–400 HN และค่าต้านทานไฟฟ้า 15–60 µΩ⋅cm เฟสเบตาแข็งและเปราะ มีความสมมาตรของผลึกเป็นรูปสี่ส่วน (กลุ่มปริภูมิ P42/mnm, a = 1.0194 nm, c = 0.5313 nm), ความแข็งแบบ Knoop อยู่ที่ 1,000–1,300 HN และค่าต้านทานไฟฟ้าค่อนข้างสูงที่ 170–210 µΩ⋅cm เฟสเบตาไม่เสถียรและเปลี่ยนเป็นเฟสอัลฟาเมื่อถูกให้ความร้อนถึง 750–775 °C แทนทาลัมจำนวนมากเกือบทั้งหมดเป็นเฟสอัลฟา และเฟสเบตาโดยปกติมีอยู่เป็นฟิล์มบางๆ ที่ได้จากการสปัตเตอร์แมกนีตรอน การสะสมไอทางเคมี หรือการสะสมทางไฟฟ้าเคมีจากสารละลายเกลือหลอมเหลวยูเทกติก