Цирконій — хімічний елемент із символом Zr та атомним номером 40. Його елементарна форма — метал з високою температурою плавлення світло-сірого кольору. Цирконій схильний до утворення на своїй поверхні оксидної плівки, яка має глянцевий вигляд, подібний до сталі. Він стійкий до корозії та розчинний у плавиковій кислоті та царській горілці. За високих температур він може реагувати з неметалевими елементами та багатьма металевими елементами, утворюючи тверді розчини.

Цирконій легко поглинає водень, азот і кисень; цирконій має сильну спорідненість з киснем, і кисень, розчинений у цирконії при 1000°C, може значно збільшити його об'єм. Цирконій схильний до утворення на своїй поверхні оксидної плівки, яка має глянцевий вигляд, подібний до сталі. Має корозійну стійкість, але розчинний у плавиковій кислоті та царській горілці. За високих температур він може реагувати з неметалевими елементами та багатьма металевими елементами, утворюючи тверді розчини. Цирконій має добру пластичність і легко переробляється в пластини, дроти тощо. Цирконій може поглинати велику кількість газів, таких як кисень, водень і азот, при нагріванні, і може використовуватися як матеріал для зберігання водню. Цирконій має кращу корозійну стійкість, ніж титан, наближаючись до ніобію та танталу. Цирконій і гафній - це два метали з подібними хімічними властивостями, що співіснують разом і містять радіоактивні речовини.

Цирконій – це рідкісний метал з дивовижною стійкістю до корозії, надзвичайно високою температурою плавлення, надвисокою твердістю та міцністю, який широко використовується в аерокосмічній, військовій, ядерній та атомній енергетиці. Корозійностійкі та високостійкі титанові вироби, що використовуються на Шеньчжоу VI, мають значно нижчу корозійну стійкість, ніж цирконій, з температурою плавлення близько 1600 градусів. Цирконій має температуру плавлення понад 1800 градусів, а діоксид цирконію – понад 2700 градусів. Таким чином, цирконій, як аерокосмічний матеріал, має значно кращі характеристики в усіх аспектах порівняно з титаном.