텅스텐(또는 볼프람)은 원소 기호 W, 원자 번호 74를 가진 화학 원소입니다. 텅스텐이라는 이름은 텅스텐산염 광물인 셰엘라이트를 가리키는 스웨덴어 옛 이름인 텅스텐(tung sten) 또는 "무거운 돌"에서 유래했습니다. 텅스텐은 지구상에서 자연적으로 발견되는 희귀 금속으로, 단독으로는 거의 발견되지 않고 다른 원소와 결합된 화합물 형태로 존재합니다. 텅스텐은 1781년에 새로운 원소로 발견되었고, 1783년에 금속으로서 처음으로 분리되었습니다. 주요 광석으로는 볼프라마이트와 셰엘라이트가 있습니다.

순수한 텅스텐은 특히 모든 발견된 원소 중 가장 높은 융점(3422°C, 6192°F, 3695K)을 가지고 있다는 점에서 그 견고함이 주목할 만합니다. 또한 끓는점도 5930°C(10706°F, 6203K)로 가장 높습니다. 밀도는 물의 19.3배로 우라늄이나 금과 비슷하며 납보다 훨씬 높습니다(약 1.7배). 다결정 텅스텐은 본질적으로 취성이 강하고 단단한 재질(표준 조건에서, 결합되지 않은 상태)이기 때문에 가공하기 어렵습니다. 그러나 순수한 단결정 텅스텐은 연성이 더 뛰어나 단단한 강철 톱으로도 절단할 수 있습니다.

텅스텐의 다양한 합금은 백열전구 필라멘트, X선관(필라멘트 및 타겟), 가스 텅스텐 아크 용접 전극, 초합금, 방사선 차폐재 등 수많은 분야에 사용됩니다. 텅스텐의 경도와 높은 밀도는 관통력 있는 발사체 제작과 같은 군사적 용도에도 활용됩니다. 또한 텅스텐 화합물은 산업용 촉매로도 자주 사용됩니다.

텅스텐은 전이금속 제3족 원소 중 일부 박테리아와 고세균에서 발견되는 생체 분자에 존재하는 유일한 금속입니다. 또한 모든 생명체에 필수적인 원소 중 가장 무거운 원소입니다. 그러나 텅스텐은 몰리브덴과 구리의 대사를 방해하며, 일반적인 동물에게는 다소 독성을 나타냅니다.