Wolfraam, of wolfram, is een chemisch element met symbool W en atoomnummer 74. De naam wolfraam komt van de voormalige Zweedse naam voor het wolframaatmineraal scheeliet, wolfraam of "zware steen".Wolfraam is een zeldzaam metaal dat van nature op aarde voorkomt en vrijwel uitsluitend wordt gecombineerd met andere elementen in chemische verbindingen, in plaats van alleen.Het werd in 1781 als nieuw element geïdentificeerd en in 1783 voor het eerst geïsoleerd als metaal. Tot de belangrijke ertsen behoren wolframiet en scheeliet.

Het vrije element is opmerkelijk vanwege zijn robuustheid, vooral het feit dat het het hoogste smeltpunt heeft van alle ontdekte elementen, namelijk 3422 ° C (6192 ° F, 3695 K).Het heeft ook het hoogste kookpunt, namelijk 5930 ° C (10706 ° F, 6203 K).De dichtheid is 19,3 keer die van water, vergelijkbaar met die van uranium en goud, en veel hoger (ongeveer 1,7 keer) dan die van lood.Polykristallijn wolfraam is een intrinsiek bros en hard materiaal (onder standaardomstandigheden, indien niet gecombineerd), waardoor het moeilijk te bewerken is.Zuiver enkelkristallijn wolfraam is echter taaier en kan worden gesneden met een hardstalen ijzerzaag.

De vele legeringen van wolfraam hebben talloze toepassingen, waaronder gloeidraden van gloeilampen, röntgenbuizen (zowel als gloeidraad als doel), elektroden bij gaswolfraambooglassen, superlegeringen en stralingsafscherming.De hardheid en hoge dichtheid van wolfraam geven het militaire toepassingen bij het doordringen van projectielen.Wolfraamverbindingen worden ook vaak gebruikt als industriële katalysatoren.

Wolfraam is het enige metaal uit de derde overgangsreeks waarvan bekend is dat het voorkomt in biomoleculen die voorkomen in enkele soorten bacteriën en archaea.Het is het zwaarste element waarvan bekend is dat het essentieel is voor elk levend organisme.Wolfraam interfereert echter met het molybdeen- en kopermetabolisme en is enigszins giftig voor meer bekende vormen van dierenleven.