التنتالوم عنصر كيميائي رمزه Ta وعدده الذري 73. عُرف سابقًا باسم التنتاليوم، واشتق اسمه من اسم تانتالوس، وهو شرير من الأساطير اليونانية. التنتالوم معدن انتقالي نادر، صلب، أزرق-رمادي، لامع، يتميز بمقاومته العالية للتآكل. وهو جزء من مجموعة المعادن الحرارية، التي تُستخدم على نطاق واسع كمكونات ثانوية في السبائك. خمول التنتالوم الكيميائي يجعله مادة قيّمة في معدات المختبرات وبديلاً للبلاتين. يُستخدم بشكل رئيسي اليوم في مكثفات التنتالوم في الأجهزة الإلكترونية مثل الهواتف المحمولة، ومشغلات أقراص DVD، وأنظمة ألعاب الفيديو، وأجهزة الكمبيوتر. يوجد التنتالوم، مع النيوبيوم المشابه كيميائيًا، في المجموعات المعدنية التنتاليت والكولومبيت والكولتان (مزيج من الكولومبيت والتانتاليت، على الرغم من عدم الاعتراف به كنوع معدني منفصل). يُعتبر التنتالوم عنصرًا بالغ الأهمية في مجال التكنولوجيا.

الخصائص الفيزيائية
التنتالوم معدن داكن (رمادي مزرق)، كثيف، مطيل، شديد الصلابة، سهل التصنيع، وموصل للحرارة والكهرباء. يشتهر هذا المعدن بمقاومته للتآكل بالأحماض؛ ففي درجات حرارة أقل من 150 درجة مئوية، يكون التنتالوم محصنًا بشكل شبه كامل ضد تأثير الماء الملكي (aqua regia) العدواني عادةً. يمكن إذابته بحمض الهيدروفلوريك أو محاليل حمضية تحتوي على أيون الفلوريد وثلاثي أكسيد الكبريت، بالإضافة إلى محلول هيدروكسيد البوتاسيوم. لا يتفوق على التنغستن والرينيوم والأوزميوم بين العناصر الأخرى في درجة انصهار التنتالوم العالية، البالغة 3017 درجة مئوية (درجة غليانه 5458 درجة مئوية)، إلا الكربون.

يوجد التنتالوم في طورين بلوريين: ألفا وبيتا. يتميز طور ألفا بصلابة وليونة نسبية، وله بنية مكعبة مركزية الجسم (المجموعة الفراغية Im3m، ثابت الشبكة a = 0.33058 نانومتر)، وتتراوح صلادة نوب بين 200 و400 HN، ومقاومته الكهربائية بين 15 و60 ميكرو أوم⋅سم³. أما طور بيتا، فهو صلب وهش، وتماثله البلوري رباعي الأضلاع (المجموعة الفراغية P42/mnm، a = 1.0194 نانومتر، c = 0.5313 نانومتر)، وتتراوح صلادة نوب بين 1000 و1300 HN، ومقاومته الكهربائية عالية نسبيًا عند 170 و210 ميكرو أوم⋅سم³. أما طور بيتا، فهو شبه مستقر، ويتحول إلى طور ألفا عند تسخينه إلى 750-775 درجة مئوية. يتكون التنتالوم السائب تقريبًا بالكامل من الطور ألفا، ويوجد الطور بيتا عادةً على شكل أغشية رقيقة يتم الحصول عليها عن طريق الرش المغناطيسي أو الترسيب الكيميائي للبخار أو الترسيب الكهروكيميائي من محلول ملح منصهر إيوتكتيكي.