U tantalu hè un elementu chimicu cù u simbulu Ta è u numeru atomicu 73. Prima cunnisciutu cum'è tantalu, u so nome vene da Tantaliu, un cattivu di a mitulugia greca. U tantalu hè un metallu di transizione raru, duru, blu-grisgiu, lucente chì hè assai resistente à a currusione. Face parte di u gruppu di i metalli refrattarii, chì sò largamente usati cum'è cumpunenti minori in e leghe. L'inerzia chimica di u tantalu ne face una sustanza preziosa per l'attrezzatura di laburatoriu è un sustitutu di u platinu. U so usu principale oghje hè in i condensatori di tantalu in l'attrezzatura elettronica cum'è i telefoni cellulari, i lettori DVD, i sistemi di videogiochi è l'urdinatori. U tantalu, sempre inseme cù u niobiu chimicamente simile, si trova in i gruppi minerali tantalite, columbite è coltan (una mistura di columbite è tantalite, ancu s'ellu ùn hè micca ricunnisciutu cum'è una spezia minerale separata). U tantalu hè cunsideratu un elementu criticu per a tecnulugia.

Proprietà fisiche
U tantalu hè scuru (blu-grisgiu), densu, duttile, assai duru, faciule da fabricà, è assai cunduttore di calore è elettricità. U metallu hè cunnisciutu per a so resistenza à a currusione da l'acidi; in fatti, à temperature inferiori à 150 °C, u tantalu hè guasi cumpletamente immune à l'attaccu di l'acqua regia nurmalmente aggressiva. Pò esse dissoltu cù l'acidu fluoridricu o suluzioni acide chì cuntenenu l'ione fluoruru è u triossidu di zolfu, è ancu cù una suluzione d'idrossidu di potassiu. L'altu puntu di fusione di u tantalu di 3017 °C (puntu d'ebullizione 5458 °C) hè superatu trà l'elementi solu da u tungstenu, u reniu è l'osmiu per i metalli, è u carbone.

U tantalu esiste in duie fasi cristalline, alfa è beta. A fase alfa hè relativamente duttile è dolce; hà una struttura cubica centrata nantu à u corpu (gruppu spaziale Im3m, costante di reticolo a = 0,33058 nm), durezza Knoop 200-400 HN è resistività elettrica 15-60 µΩ⋅cm. A fase beta hè dura è fragile; a so simmetria cristallina hè tetragonale (gruppu spaziale P42/mnm, a = 1,0194 nm, c = 0,5313 nm), a durezza Knoop hè 1000-1300 HN è a resistività elettrica hè relativamente alta à 170-210 µΩ⋅cm. A fase beta hè metastabile è si cunverte in fase alfa dopu u riscaldamentu à 750-775 °C. U tantalu in massa hè guasi interamente in fase alfa, è a fase beta esiste di solitu cum'è film sottili ottenuti per sputtering magnetron, deposizione chimica da vapore o deposizione elettrochimica da una soluzione di sale fuso eutettico.